CAMBIOS CLIMÁTICOS EN ÁFRICA: DIERON LUGAR A LOS PRIMEROS CAMBIOS EN LOS HOMINIDOS

Los primeros hominidos vivían en los bosques tropicales de África, en la actual región de Sahel, al sur de Sahara, hasta el sur de la provincia del Cabo, en Sudáfrica.

Mapa territorial de África. FIGURA 1
(Mapa del Museo de Antropología México)

En esa región hace 8 millones de años sufrió transformaciones por actividad volcánica y tectonica que formo un sistema de cañadas y serranías conocidas como el valle de Rifft.
Este valle de Rifft con el tiempo creo una barrera que con el paso del tiempo fue dividiendo en dos el continente africano en dos grandes porciones.
En el lado oriental quedaron los antepasados de los hominidos, mientras que en el lado occidental los cambios climáticos no fueron drásticos lo que permitió la permanencia bosques y selvas lo que dio paso a que los ancestros  de gorilas y chimpancés sobrevivieran. Tiempo después se produjeron cambios en el clima del este de África dando origen a las sabanas africanas, este proceso fue muy lento, en el que las selvas húmedas dieron lugar a selvas cerradas, donde los hominidos desarrollaron bipedismo.
Hace 2.5 millones de años, nuevos cambios climáticos dieron lugar a una gran diversidad de animales como elefantes, antílopes, cebras y grandes felinos además de grandes cantidades de hominidos, y también surgieron las primeras herramientas hechas por piedras.

¿QUÉ ES LA EVOLUCIÓN?

Evolución significa cambio. Las condiciones del ambiente y las relaciones que se establecen entre organismos y poblaciones que hacen que las especies cambien en un largo periodo de tiempo, mientras que otras dan lugar a nuevas especies o poblaciones que pueden ser muy diferentes a los organismos ancestrales.

Todos los organismos se adecuan a las condiciones ambientales. Cuando un accidente geológico o geográfico separa en dos a un grupo de seres vivos (especiación alopátrica) , cada nueva población tiene que enfrentar nuevas condiciones, y con el tiempo, si el ambiente es distinto cada una puede evolucionar por separado y dar lugar a especies distintas y sus semejanzas confirman la existencia de un antepasado en común.